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棕榈油生产中的脂肪酸甲酯
借助高精度仪表，保障 FAME（脂肪酸甲酯）的纯度
脂肪酸甲酯（FAME），由脂肪或油（甘油三酯）与甲醇进行酯交换反应生成。棕榈油甲酯（PME）与 FAME 相似。
根据原料的属性，该反应可采用酸性或碱性催化。三价醇甘油被置换成甲醇。由于天然甘油三酯通常含有多种不同的脂肪酸残基 — 所以，当使用天然油脂时，会形成甘油和脂肪酸甲酯的反应产物，从而获得碳原子数为偶数的不同脂肪酸甲酯的混合物。
通常来说，生物柴油是指通过酯交换和酯化反应来制造生物燃料。这涉及到植物（或动物）脂肪和油与短链醇（通常是甲醇或乙醇）的反应。所用的是小分子量的醇。乙醇因其成本低廉而被经常使用，但甲醇可实现更高的生物柴油转化率。
虽然酯交换反应可以采用酸或碱来催化，但碱催化更为常见。与酸催化相比，碱催化的反应时间更短，催化剂的成本更低。但是，碱催化法的缺点在于，对油中的水和游离脂肪酸都非常敏感。
为了将酯交换反应的平衡转移到产物的一侧，即脂肪酸甲酯的一侧，可以去除甘油或是加入过量的甲醇。
在食品行业中所采取的另一种工艺是 — 使用特殊的 1，3-脂肪酶进行特定的酶促酯交换反应。这种酶解路径，可用于生产可可脂替代物、人造奶油、黄油和烘焙油脂。